Tours préliminaires à la Coupe du monde de football 1938

Les différents tours préliminaires à la Coupe du monde 1938 constituent la 2^e édition d'une phase éliminatoire, après celle de 1934.

Contrairement à 1934, le pays hôte est exempté de tour préliminaire. Ainsi la France rejoint l'Italie, tenant du titre, dans le cercle des qualifiés d'office pour la phase finale de 1938. C'est la première fois qu'un champion du monde défend son titre (l'Uruguay, champion en 1930, ne s'est pas inscrit pour 1934) .

Les pays participants

Trente-cinq nations sont inscrites pour les éliminatoires de la Coupe du monde 1938, mais seulement vingt-et-une d’entre elles joueront réellement en phase préliminaire. 7 pays déclarent forfait avant le tirage au sort (la Colombie, le Costa Rica, le Salvador, les États-Unis, la Guyane néerlandaise, le Japon et le Mexique), la plupart pour protester contre le fait que la compétition soit de nouveau organisée en Europe. L'Espagne n'est pas autorisée par la FIFA à prendre part à la phase préliminaire en raison de l'incertitude concernant la capacité réelle de son équipe à disputer tous les matchs éliminatoires dans le contexte de la guerre civile qui déchire le pays depuis 1936. Par conséquent, quatre équipes ont pu se qualifier pour la phase finale sans disputer le moindre match : le Brésil, les Indes orientales néerlandaises, Cuba et la Roumanie.

Répartition des places qualificatives par zone :

Zone Europe : 13 places (11 places qualificatives l'Italie, championne du monde en titre et la France, pays hôte)
Zone Amérique du Sud : 1 place
Zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes : 1 place
Zone Asie : 1 place

Notes :

Une seule équipe africaine, l'Égypte (finalement forfait), est inscrite et est versée dans les éliminatoires de la zone Europe.

La Palestine mandataire (Asie) est également versée dans la zone Europe.

La Colombie (Amérique du sud) est versée dans la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes.

Zone Europe

21 équipes européennes, une équipe africaine ('Égypte) et une asiatique (Palestine mandataire), sont réparties en 9 groupes. Les groupes 1 (de 4 équipes) et 9 (de 3 équipes), disposent de 2 places qualificatives tandis que tous les autres groupes n'offrent qu'une seule place pour la phase finale.

Groupe 1 : Allemagne et Suède

Le groupe 1 est le groupe comptant le plus d'équipes, avec 4 formations inscrites : l'Allemagne, la Suède, l'Estonie et la Finlande. Chaque équipe rencontre les 3 autres équipes une fois. Ce sont les deux favoris du groupe, l'Allemagne et la Suède qui obtiennent leur qualification pour la phase finale.

Groupe 2 : Norvège

Deux équipes composent le groupe 2 : la Norvège et l'Irlande. Le vainqueur de l'affrontement par matchs aller-retour se qualifie pour la phase finale. La Norvège sort vainqueur du duel, en gagnant à la maison 3-2 puis en préservant son acquis par un match nul épique à Dublin 3-3.

La Norvège se qualifie pour la Coupe du monde 1938 (score cumulé : 6 - 5)

Groupe 3 : Pologne

Le groupe 3 est composé de deux équipes, la Pologne et la Yougoslavie. Après un duel par matchs aller-retour, au cours duquel chacune des formations gagne son match disputé à domicile, c'est la Pologne qui obtient sa qualification pour la phase finale grâce à une large victoire à Varsovie 4-0 lors du match aller.

La Pologne se qualifie pour la Coupe du monde 1938 (score cumulé : 4 - 1)

Groupe 4 : Roumanie

L'Égypte, unique adversaire de la Roumanie dans ce groupe déclare forfait. La Roumanie est qualifiée sans jouer.

Groupe 5 : Suisse

Dans le groupe 5, la Suisse et le Portugal se disputent le billet pour le mondial français sur un seul match, joué sur terrain neutre à Milan. La Suisse l'emporte (2-1) et se qualifie.

Groupe 6 : Hongrie

Premier tour :

Lors du premier tour, la Grèce et la Palestine mandataire s'affrontent en matchs aller-retour.

La Grèce gagne les deux matchs et se qualifie pour le deuxième tour (score cumulé : 4 - 1)

Deuxième tour :

Lors du deuxième tour, la Grèce rencontre l'équipe de Hongrie lors d'un match unique, disputé à Budapest. Les Hongrois, supérieurs dans tous les domaines, s'imposent très aisément 11-1 et obtiennent leur qualification pour la Coupe du monde de football 1938.

Groupe 7 : Tchécoslovaquie

Dans le groupe 7, la Tchécoslovaquie et la Bulgarie s'affrontent en matchs aller-retour pour se disputer la qualification pour la Coupe du monde. Après le point du match nul concédé à Sofia, la Tchécoslovaquie fait le plein à domicile au match retour sur une large victoire.

La Tchécoslovaquie se qualifie pour la Coupe du monde 1938 (score cumulé : 7 - 1)

Groupe 8 : Autriche

Premier tour :

Le premier tour voit l'affrontement par matchs aller-retour de deux pays baltes : la Lettonie et la Lituanie.

La Lettonie se qualifie pour le deuxième tour après deux nettes victoires (4-2 et 5-1, score cumulé : 9 - 3)

Deuxième tour :

Lors du deuxième tour, la Lettonie rencontre l'équipe d'Autriche sur un seul match, disputé à Vienne. L'Autriche s'impose 2-1.

L'Autriche se qualifie pour la Coupe du monde de football 1938.

Annexée par l'Allemagne (Anschluss) au printemps suivant, l'Autriche sera cependant contrainte de déclarer forfait, et ne sera finalement pas remplacée dans le tableau final.

Groupe 9 : Pays-Bas et Belgique

Dans ce groupe 9, 3 équipes s'affrontent pour 2 places qualificatives : les Pays-Bas, le Luxembourg et la Belgique. Chaque équipe rencontre chacun de ses adversaires une fois. Le petit poucet luxembourgeois n'a pas fait trembler ses deux voisins qui se qualifient pour la Coupe du monde.

Zone Asie

Indes orientales néerlandaises

2 équipes inscrites seulement figurent dans les éliminatoires de la zone Asie. Les Indes orientales néerlandaises sont directement qualifiées du fait du retrait du Japon.

Zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes

Cuba

Les États-Unis, la Colombie, le Costa Rica, le Mexique, le Salvador et la Guyane néerlandaise se sont tous retirés, donc Cuba est directement qualifié pour la Coupe du monde.

Zone Amérique du Sud

Brésil

2 équipes inscrites seulement figurent dans la zone Amérique du Sud : le Brésil et l'Argentine. Du fait de la décision de la FIFA d'organiser de nouveau la Coupe du monde en Europe (et non en Amérique du Sud comme prévu initialement par respect du principe d'alternance entre les continents), l'Argentine se retire, le Brésil se qualifie donc sans disputer de match comme en 1934.